【獣医師監修】犬の寄生虫バベシアに感染したら？ 予防法は？

バベシアとは

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バベシアは、細胞１個で成り立っている原虫の一種。
原虫は、細胞分裂によって増殖します。
バベシア類は非常に小さく、肉眼で確認することはできません。

バベシアは原虫の中でも、ピロプラズマ類というグループに属しています。
ピロプラズマ類の中のバベシア類とタイレリア類は、血液に寄生し、それらの原虫が原因で発症する病気はピロプラズマ症と言われます。
とくにバベシア類が原因のものは、バベシア病とも呼ばれます。

世界で多種のピロプラズマ類が確認されていますが、日本には犬に寄生するバベシア・カニスとバベシア・ギブソニの２種類が見られます。
現在のところ、バベシア・カニスは沖縄に分布し、バベシア・ギブソニは近畿地方より西の地域に分布していると言われますが、地球温暖化の影響でほかの昆虫や魚類なども生息域が変化していることから、今後は東海や関東甲信越地方でもバベシア類が認められるようになるかもしれません。

バベシア症になると出る症状は？

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マダニの唾液腺に存在しているバベシアは、マダニが犬を吸血する際に犬の体内に入り込みます。
赤血球に寄生してバベシアが増殖する際に、犬の赤血球が破壊されてしまうため、感染された犬には貧血や発熱の症状が現れます。
飼い主さんは、愛犬がバベシア症が原因の赤色の尿をしていることに気づくかもしれません。
貧血が進むと肝機能障害が起こり、感染犬は食欲や元気がなくなり痩せてくるでしょう。
嘔吐や下痢を起こす犬もいます。末期症状は立ち上がれなくなるほど衰弱し、命を落とす危険性が増します。
貧血の進行度によって死亡する確率は左右されますが、10～20％の感染犬が命を失うと考えられています。
80～90％の犬は、バベシア症にかかっても約２ヵ月で快方に向かいます。

人間には、ネズミに寄生するバベシア類が感染したという例がありますが、犬のバベシア症は感染しないと考えられています。

バベシアの検査と診断方法

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貧血や黄疸といった臨床所見でバベシア症が疑われた場合、血液検査によって確定診断を行います。

犬にバベシア症の症状が見られなくなってからも、原虫は犬の赤血球内に留まっているようです。
そのため、無症状の犬からたまたまバベシアが発見される可能性もあります。

バベシア症の治療法

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バベシア症の治療には、ジミナゼンやイミドカルブなどの抗原虫薬を使用するのが一般的です。
けれども、これらの薬は副作用が強いので投薬には注意が必要です。
また、完全に駆虫できず、バベシア症を再発するケースも少なくありません。

バベシアの寄生を予防するには？

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バベシアの寄生を予防するワクチンはありません。
ただ、愛犬がマダニに寄生されなければ、バベシア症にかかることはありません。
そのため、最善の予防法は、マダニの寄生を防ぐ対策をしっかりと講じることです。

マダニの吸血活動が活発化する時期は、沖縄では年中、関西以西は春から秋にかけてとなります。
マダニの活動時期は、おいしい味のついたおやつタイプの飲み薬、皮膚に垂らすスポットタイプの駆虫薬などを定期的に愛犬に投与しましょう。
薬によって投与頻度が異なるので、かかりつけ医に相談しながら、飼い主さんのライフスタイルや愛犬にマッチする予防方法を選んでください。
定期的に駆虫薬を投与しておけば、万が一マダニに寄生されても、数時間～数十時間以内に駆除ができるので安心です。

マダニは森林や川や田畑など、自然豊富な場所に潜んでいます。
散歩に出る際は、マダニにも効果がある、犬にも安全な虫除けスプレーを活用するのもおすすめです。
虫除け効果のあるインセクトシールドと呼ばれるウェアを、愛犬に着せて外出するのもよいでしょう。

もしマダニが愛犬にくっついて吸血しているのを見つけても、飼い主さんが引っ張って取り除くのは厳禁。
マダニの口器が、愛犬の体内に残ってしまうからです。
マダニを発見したらなるべく早く動物病院に行き、獣医師による適切な処置を受けてください。
マダニを駆除するのに、動物病院では即効性のあるスプレータイプの駆除薬を使用することが多いでしょう。

まとめ

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現在のところ関西以西で発症例が多く見られる、犬のバベシア症。
愛犬が死亡する危険性もある感染症なので、予防が肝心です。
バベシアを媒介するマダニに刺されないように、定期的な駆虫薬の投薬をはじめ、散歩で寄生されないようにするといった対策を徹底しましょう。

監修者情報

箱崎 加奈子（獣医師）
・学歴、専門分野
麻布大学獣医学部獣医学科

ライタープロフィール

臼井 京音　Kyone Usui
フリーライター/ドッグ・ジャーナリスト。
旅行誌編集者を経て、フリーライターに。独立後は週刊トラベルジャーナルや企業広報誌の紀行文のほか、幼少期より詳しかった犬のライターとして『愛犬の友』、『ペットと泊まる宿』などで執筆活動を行う。30代でオーストラリアにドッグトレーニング留学。帰国後は毎日新聞での連載をはじめ、『週刊AERA』『BUHI』『PetLIVES』や書籍など多数の媒体で執筆。著書に『室内犬気持ちがわかる本』『うみいぬ』がある。

コンテンツ提供元：愛犬と行きたい上質なおでかけを紹介するWEBマガジン Pally